实用化的包装用塑料薄膜品种很多，许多塑料薄膜的使用中，常常存在着相互渗透、相互替代的情况，但各种塑料薄膜自身的特性又是不容忽视的。所以正确选择、应用好塑料包装薄膜并非易事。这就要求包装材料行业的人员了解塑料包装薄膜所具有的一些相应的基本功能，主要是对商品的保护功能、促销功能、对包装机械的适应性以及其它应用上的特殊需求。此外，还必须考虑经济上的合理性以及对环境保护的适应性等。

　　包装材料对商品的保护功能是最为重要、最基本的功能，可以毫不夸大地讲，如果塑料薄膜对所包装的商品没有可靠的保护作用，那么它就失去了作为包装材料的使用价值。塑料薄膜对商品的保护功能是多方面的，不同的商品，不同的包装形式，对于塑料包装薄膜保护功能要求的侧重点亦不尽相同。

　　可靠的机械保护作用包括防止包装内商品泄漏或者外界物质进入包装对商品的破坏与污染。直接反映塑料薄膜的机械保护功能的性能指标，主要是薄膜力学强度，如拉伸强度、撕裂强度、落体冲击强度（落标冲击）以及抗穿刺强度等。

　　良好的焊接强度也是塑料薄膜袋可靠地保护商品的必要条件。如果焊缝强度不足，焊缝将成为塑料薄膜袋的致命弱点，由于焊缝破裂而使塑料袋失去对商品的保护作用。普通聚丙烯双向拉伸薄膜具有良好的力学强度，但因焊接性能很差，因此双向拉伸聚丙烯单膜一般不作制袋使用。塑料薄膜的焊接性能通常以焊缝强度表示，即N／15mm，焊缝强度愈高，表示其焊接性能愈好。